Ces animaux arboricoles sont présents dans le monde entier, principalement dans les étangs et les lacs d'eau douce, mais ils sont également utilisés pour le traitement des eaux usées. Quelques espèces marines ont également été découvertes ! Les Carchesium sont des cousins des Vorticella, qui sont tous deux des ciliés péritriches, et partagent de nombreuses caractéristiques : ils sont tous deux principalement sessiles, possèdent un pédoncule contractile allongé, sont en forme de cloche et mangent beaucoup de bactéries. Les Carchesium possèdent de nombreux petits cils qui créent un tourbillon d'eau attirant les particules de nourriture vers la colonie. Ils mangent généralement des bactéries, du phytoplancton et des débris qui flottent autour d'eux.