La vision mécaniste du monde de la Renaissance dépeint la nature comme une machine régie par des lois mécaniques. Descartes et d'autres ont remplacé la pensée organique médiévale par une vision de la nature comme un objet de domination humaine. Cette perspective a dépouillé la nature de son caractère sacré, la réduisant à des pièces mécaniques et justifiant l'exploitation des ressources sans limites éthiques. Ce changement philosophique a permis à l'homme de poursuivre le progrès aux dépens de la nature, contribuant ainsi aux crises environnementales actuelles.